一首暢銷單曲或一張經典專輯的誕生，大眾的目光通常聚焦於鎂光燈下的歌手。但在華語流行音樂產業的分工裡，還有一群鮮少被推到幕前的關鍵推手。或許不少人曾聽過A&R（Artist and Repertoire）這個名詞，但相較於歌手、製作人或詞曲創作者，外界對這個職位的認識仍相對有限。
事實上，從企劃發想、歌曲收歌到專輯定位，A&R需要串連音樂創作與市場策略，在藝術表達與商業考量之間找到平衡。若以產業分工來理解，A&R的角色，其實很像流行音樂產業裡的產品經理，負責統整各方資源，協助作品找到最適合的樣貌與方向。
本次專訪邀請到縱橫華語樂壇逾20年的資深A&R暨作詞人黃婷。從卡帶、CD盛行的唱片時代，到如今串流與短影音主導的音樂市場，她不僅親歷產業變遷，也曾在滾石唱片、相信音樂等指標性唱片公司參與多張重要作品的企劃與製作。
除了A&R身分之外，黃婷也曾為梁靜茹、丁噹、周華健等歌手填詞。在創作者與企劃工作者的雙重經驗下，她見證過無數作品從發想到完成的過程，更能理解創作理想與市場現實之間的拉扯。
那麼，當理想與現實彼此拉扯，A&R該如何在兩者之間取得平衡？從與歌手建立共識、協調創作資源，到成為創作者與市場之間的橋樑，在AI技術快速改變音樂產業的當下，又該如何重新思考創作者與幕後工作者的價值？
透過黃婷橫跨A&R與作詞人的經驗，我們得以一窺這個幕後角色的日常工作，是如何協調各方意見、整合創作資源，並陪伴一首音樂作品從靈感萌芽到走向市場。
流行音樂的翻譯員
黃婷分享，A&R的工作並非一套公式走天下，必須根據歌手的特質，隨時切換定位。「我很喜歡這個工作，是因為我在面對不同的歌手時，角色是不一樣的。」黃婷舉例，若擔任如梁靜茹的A&R，重點會放在幫她找到合適的曲、發包歌詞、企劃專輯概念；但面對像鄭興是包辦詞曲的創作歌手，A&R的角色就必須轉變。「他的歌幾乎都是自己寫的，所以我工作重心就會變成幫他整理他的創作與想法。」
在擔任鄭興《尋找鄭先生》專輯的A&R時，黃婷形容自己更像是一面「鏡子」與「翻譯官」。這張專輯是鄭興邁入30歲的心境轉換期，在一起思索A&R方向的過程裡，兩人透過多次見面、線上討論等方式，不停地對話、針對收錄歌曲彼此交換意見。黃婷慢慢幫助鄭興把專輯的想法梳理清楚，她觀察到創作歌手往往擁有完整而細密的內在脈絡，A&R的工作不是削弱這些複雜性，而是協助作品找到更容易被聽眾進入的入口。
以鄭興為例，鄭興的創作特色，正來自他縝密的邏輯與豐富的文字層次。這時，黃婷強調A&R的工作，並不是抹平這些特質，而是幫助他判斷哪些訊息必須在歌裡說得更清楚，哪些可以留給聽眾自行抵達。
因此，在與鄭興磨合的過程中，黃婷的重心便放在協助對方將過於緊密的文字「鬆」開，鼓勵他在直白中提煉趣味。
另外，當創作者全心投入一件作品時，往往難以跳脫自己的視角，客觀評估歌曲對市場的溝通效果。同樣以這張專輯為例，黃婷回憶她與鄭興在會議上的討論：「他說『我覺得很感動、我很喜歡』，那我就會回問他：『你覺得其他人會感動嗎？』 」黃婷強調，這不是要求創作者迎合所有人，而是提醒他區分「對自己重要」和「訊息是否成功傳達」是兩個不同的問題。
黃婷接著說明：「你的作品、你自己的想法很重要，當然要忠於自己，這沒有錯。但如果這作品是要面對市場，就要去思考市場如何看得懂、聽得懂。」對她而言，A&R要做的並非把作品修得流俗、簡單，而是在保留創作者深度的同時，也替聽眾保留能夠深入創作者世界的機會。
除了音樂內容的把關，黃婷分享，A&R通常也需要主導音樂產品的「第一印象」。她強調，從歌名到核心概念，都必須精準擊中受眾。「我寫了很多歌的歌詞，也都是從歌名開始發想。假設一首歌要寫一個禮拜，我的歌名可能就會想四、五天。」
她指出，在市場行銷上，歌名代表一首歌的個性，如果歌名缺乏溝通性，歌曲被看見的機率就會大幅降低。因此，A&R必須在創作者的浪漫與大眾的理解力之間找出最大公約數，確保作品能成功走入大眾視線。
作詞是協作型創作，A&R是讓作品成形的關鍵樞紐
在流行音樂產業深耕多年，無論是擔任A&R還是作詞人，黃婷對流行音樂的本質有著相當明確的認知。「職業填詞並不是毫無條件的自我抒發，而是一場有歌手、旋律、企劃目的與聽眾對象的『協作型創作』。」
黃婷認為，寫詩、寫散文可以純粹為了自我表達，但若套用到流行音樂的寫詞工作就不一樣了。黃婷直言，一首歌的誕生，是無數專業人士交織而成的集合體，作詞人需要面對的不只是歌手本身，也包括不同時代的聽眾。
黃婷回顧自己的創作歷程：「前十年寫歌詞是很直接的，後十年就是在練習一個比較迂迴、婉轉，或是具有言外之意、有餘韻的語彙。」而會有這樣的思考轉換，背後有著她對時代的觀察。
她說，以前的人要表達情感，管道很有限，可能寫一封信，或者是唱一首歌就是僅有的出口，因此歌詞需要直白而真誠；但現在，人們在社群平台隨時可以抒發感受，反而在歌曲裡「想要藏一些東西，不想那麼直接」，讓聽者保有自己的解讀空間，才是這個時代的聽眾比較願意停留駐足的內容。
正因為深知單靠個人的文字無法成就一首流行歌，作詞人的經驗也能夠套用到她的A&R專業中。當角色切換到A&R的工作日常裡，黃婷必須同時面對歌手、詞曲創作者、經紀公司、甚至是歌曲製作人等不同角色的想法，並將所有的意見與資源整合，再去推進、完成一件作品。
而在這個過程中，難免會遇到各方意見角力，或是創作者的堅持與市場考量發生衝突。面對這些狀況，黃婷認為：「A&R未必站在作品的最前端，卻必須對許多關鍵的選擇負責。從選歌、歌詞方向到專輯概念，每一個決定，都會改變作品最後的樣子。」
她分享自己的從業經驗，曾有一次，她將一首歌詞發包出去，收回來的作品讓她感到相當驚喜而滿意，不過當時唱片公司的主管認為歌詞太難了，歌手無法駕馭。黃婷坦言，從演唱技術來看，歌手確實可能吃力，但站在A&R的角度，她的判斷是：「其實可以用好的歌詞，來提升這個歌手的質感，也給他一個突破的挑戰。」最後，黃婷順利以專業角度分析說服團隊、成功保住了那首歌詞。而那首曾被質疑「太難」的詞，後來甚至成為了整張專輯的名稱。
然而，即便身處如此關鍵的位置，黃婷仍謙遜地說：「如果沒有這些作品，沒有這個歌手的嗓音，一首歌、一張專輯還是無法完成的。」對她而言，擔任A&R真正的成就感來源，多半仍來自於看見歌手在舞台上發光，以及自己創作的文字，能遇見適合的旋律那一刻。
從個人表達到共同完成，無論是作詞人還是A&R，這些協作過程，正是豐富華語流行音樂生命力的關鍵所在。
AI能整理資料，卻難以取代作詞人的判斷
既然把音樂製作看作一門需要整合各方的協作藝術，面對新科技的衝擊，黃婷的態度也顯得相當務實。
近年來，隨著生成式AI崛起，各行各業都蔓延著一股AI焦慮，華語流行音樂產業也不例外。不過黃婷不僅不排斥使用AI，反而認為AI的演進，對於自己的工作是利多於弊。
在A&R的角色裡，黃婷認為AI是一個能提高工作效率的「好夥伴」。她坦言，A&R的日常有大量需要產出的文書工作，她現在會將腦中的概念與方向輸入AI，讓它協助起草初稿，再根據自己的判斷修改調整，大幅節省從零開始的時間成本。
她以近期手邊的A&R案子為例，在構思一首以歌手生命經驗出發的歌曲時，需要大量查找相關報導與背景故事，這種前期研究，正是AI能夠迅速代勞的工作。
「對比較有經驗的創作者來說，AI是很好的工具，因為我們很知道目標是什麼。」黃婷解釋，只要核心觀點與創意仍出自於「人」，AI就能成為加速資料整理與梳理邏輯的好幫手。對她來說，AI就是一個隨時待命的「第二雙眼睛」，並不能真正取代創作者的主體判斷。
但當話題轉向AI能否取代作詞人時，黃婷表示：「AI能整理資料，卻難以取代作詞人的判斷；AI能生成華麗的詞藻，但一首好歌詞，永遠需要『人的取捨』。」
她指出，流行歌曲的填詞是一項極度精密的文字創作：「作詞人必須同時處理旋律、咬字、音節、韻腳、歌手的聲線，以及情緒的推進，這絕對不是單純『文字通順』就能成立的。」若直接把一首曲子丟給AI填詞，以目前的技術，產出的文字尚未能百分之百貼合音符與節奏。因此她認為，AI可以加速工作，卻不能替作品負責，作詞人依然是當代難以被取代的角色。
無論是需要統籌大局的A&R，還是字斟句酌的作詞人，黃婷認為，這些角色始終圍繞著「人」在打轉。AI或許能代勞繁瑣的文書、生成精美的詞藻，卻無法具備在會議桌上安撫創作者焦慮的同理心，更無法體會一首歌詞必須與歌手生命經歷產生共鳴的人情味。
流行音樂的載體和市場需求不斷更迭，但黃婷始終相信，這門藝術的核心從未改變——它是溝通、是服務、是人與人之間的共鳴。面對強勢的科技浪潮，她選擇穩居幕後，專注地做好那個讓作品成形的樞紐，用理性的企劃腦平衡市場，用感性的文字賦予歌曲生命，繼續為歌手轉譯心聲、用文字寫出旋外之音。
